Les visites de contrôle ont un double objectif de prévention primaire et secondaire. La prévention primaire vise à éviter que n’apparaissent des pathologies buccales et la prévention secondaire vise à détecter les pathologies à leur début pour éviter qu’elles ne progressent. Les revues de synthèse n’ont pas toujours montré des résultats concordants, mais beaucoup n’ont mesuré l’assiduité des patients qu’à un seul moment de la vie, ne prenant pas en compte le fait qu’elle peut changer au long de la vie.
Les auteurs ont donc classifié les patients en quatre catégories : les « assidus constants » qui ont toujours effectué régulièrement des visites de contrôle ; les « assidus actuels » qui effectuent régulièrement des visites de contrôle mais ne l’ont pas toujours fait ; les « ex-assidus » qui ont effectué régulièrement des visites de contrôle mais actuellement ne consultent qu’occasionnellement ou en cas de problème ; les « négligents » qui n’ont toujours consulté qu’occasionnellement ou en cas de problème.
Les résultats montrent que les patients « négligents » ou « ex-assidus », qui ne consultent actuellement qu’occasionnellement ou en cas de problème, présentent plus de caries et de dents manquantes, mais moins de dents traitées que les patients « assidus constants ». Les patients « assidus actuels », bien que ne l’ayant pas été dans le passé, ont un statut similaire à celui des « assidus constants ». Ces données sont statistiquement robustes par rapport à un grand nombre de facteurs de confusion.
Ces résultats confirment l’intérêt pour le maintien de la santé buccale de visites de contrôle régulières et montrent que les patients négligents ont un réel intérêt à changer positivement d’attitude.
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