C’est une trouvaille qualifiée de « rarissime » qui a été faite sur le site archéologique de Saint-Césaire, petite commune située à mi-chemin entre Cognac et Saintes, a annoncé le conseil départemental de Charente-Maritime le 30 juillet. Une dent de lait d’un enfant néandertalien y a en effet été découverte. « Il y a très peu de dents d’enfants de ce type retrouvées dans le monde, moins de 10 à l’échelle de l’Europe », souligne Isabelle Crevecœur, Directrice de recherche au CNRS, et responsable des fouilles.
Cette dent appartenait à un enfant qui l’a perdue de son vivant alors qu’il avait entre 6 et 8 ans, et ce il y a environ 55 000 ans. Outre le régime alimentaire de l’époque, l’usure de la couronne montre que les jeunes individus utilisaient aussi leur dentition comme un outil. « Peut-être pour tanner des peaux ou maintenir des objets. On pense que Néandertal se servait de ses dents comme d’une troisième “main” », explique la paléoanthropologue qui doit scanner cette dent pour étudier sa morphologie, sa croissance et la comparer aux autres dents néandertaliennes connues.
Commentaires