Plus de canaux qu’à Venise
Si on la surnomme la « Venise du Nord », Amsterdam compte en fait plus de canaux (certes, tout dépend de la définition adoptée…) et trois fois plus de ponts – 1 281 au dernier recensement – que sa cousine italienne. Au total, 100 km de voies navigables confèrent à la ville, dont un quart est occupé par l’eau, son charme unique. La partie la plus ancienne des canaux (Singelgracht – datant du XVIIe siècle) est même un site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010.
Le plus important marché aux puces d’Europe
Du moins, c’est ce que disent certains… Il s’agit d’Ij Hallen, situé dans un gigantesque ancien entrepôt du port industriel du nord d’Amsterdam, dans le quartier NDSM. Organisé quelques jours dans l’année seulement, on y trouve des accessoires de mode et de décoration, des objets d’art, du mobilier, des instruments de musique, du mobilier. Bref, tous les objets possibles et imaginables.
Ceux qui ne sont pas tentés par une visite dans ce quartier qualifié d’alternatif, voire « post-apocalyptique » par certains, privilégieront le marché aux puces de Waterlooplein, bien plus touristique, mais ouvert toute l’année (sauf le dimanche).
Des sculptures mystérieuses
Depuis la fin des années 1980, il se produit un phénomène étrange dans la capitale néerlandaise. Ce fut d’abord un homme courant boîte de violon en main devant un square, puis un buste de femme incrustée dans le sol, un minuscule bûcheron dans un arbre de la place Leidseplein, un musicien sans tête dans le parc Marnix, un bas-relief en bronze d’une main caressant un sein dans le pavage devant Oude Kerk… Autant de sculptures installées discrètement sans que soit révélé le nom de leur créateur. Les rumeurs circulent, certains allant jusqu’à imaginer qu’elles sont l’œuvre de l’ancienne reine Béatrix, sculptrice de talent. Si vous ne pouvez résoudre le mystère, vous pourrez partir en quête de ces œuvres disséminées à travers la ville.
Les plus petites maisons du monde
Ce sont presque des maisons de poupées… Ainsi, la demeure sise au n° 7 Singel, à peine plus large que sa porte d’entrée, serait la plus étroite au monde avec son petit mètre de largeur ! (Que l’on se rassure, il paraît que l’autre côté est bien plus large). « Nettement » plus vaste, Oude Hoogstraat 22, en plein cœur historique d’Amsterdam, abrite la plus petite maison autonome de la capitale, avec ses 2 mètres de marge sur 6 mètres de long. La Kleine Trippenhuis (Kloveniers-burgwal 26), elle, étale sa façade sa façade sur 2,44 mètres. Quand on sait que les Hollandais sont les champions du monde en taille…
Des vélos à l’eau
Impossible de parler d’Amsterdam sans évoquer les vélos. Ils seraient près de 880 000 ! Ils sont partout, même dans les canaux. Ainsi, 25 000 finiraient à l’eau chaque année. Et seuls 8 000 d’entre eux seraient récupérés…
Balades éco-responsables
Si certains parcourent les canaux en pédalo, d’autres continuent de préférer le bateau, pour allier plaisir et geste éco-responsable. En effet, l’entreprise hollandaise Plastic Whale propose des balades à travers la ville avec, certes, visite guidée et goûter, mais aussi pêche au plastique (qui sera recyclé en mobilier). Des promenades écolos qui permettent de nettoyer les cours d’eau. Le concept a été importé à Rotterdam et pourrait voyager bien au-delà des Pays-Bas, jusqu’en Inde et en Indonésie. Petite précision : la flotte de l’entreprise comporte une dizaine de bateaux, tous conçus avec plus de 8 000 bouteilles recyclées…
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