Douleurs orofaciales : origines locales ou systématiques ?

La cavité buccale est le siège de nombreuses affections spécifiques quelles soient infectieuses, inflammatoires ou
dégénératives. Elle est aussi le lieu où se manifestent de façon inaugurale ou secondaire des affections générales
encore qualifiées de systémiques même si cette terminologie n’est guère satisfaisante. Parmi les douleurs
épisodiques, les douleurs de l’artérite à cellules géantes peuvent paraître déroutantes par leur localisation dans la
musculature masticatrice réalisant le tableau de claudication mandibulaire. Les douleurs salivaires sont souvent
rythmées par les repas et accompagnées de modification de la morphologie des canaux salivaires. Les douleurs
continues peuvent relever de troubles vasculaires, dissection carotidienne et accidents vasculaires intracrâniens.
Mais elles incluent également toutes les douleurs de la muqueuse dont les étiologies et la clinique sont très
diversifiées : depuis les ulcères de la cavité buccale jusqu’aux sinusalgies. Il faut enfin admettre que certaines
douleurs symptomatiques ne présentent pas un rythme régulier, là encore c’est une protée étiopathogénique qui est
mise en évidence puisque ces douleurs résultent souvent de la manifestation intra-buccale d’affections systémiques.
C’est l’enquête diagnostique, d’abord clinique, puis éventuellement biologique et radiologique qui doit permettre de
préciser le diagnostic étiologique des douleurs symptomatiques de la cavité buccale et d’éviter les pièges majeurs.