Rappel sur la zircone
La zircone utilisée aujourd’hui en dentisterie est une céramique polycristalline (fig. 1), dopée à l’yttrium et dénommée plus précisément zircone 3Y-TZP.
Le chiffre 3 correspond à une concentration de 3 % d’Y2O3 en moles, soit 5,2 % en masse. Cette zircone est formée en grande partie, à température ambiante, de grains de structure tétragonale métastable. Les propriétés mécaniques élevées proviennent du processus d’auto-réparation associé au phénomène de transformation tétragonale-monoclinique [2]. En effet, cette transformation consomme l’énergie élastique nécessaire à la propagation des microfissures. Mais cette transformation peut survenir en surface lorsque la zircone est au contact de l’eau dans le milieu buccal. Cette dégradation hydrique à basse température peut fragiliser nos restaurations [3]. Pour limiter ce phénomène, on ajoute une petite quantité d’alumine (0,25 % en masse) à la zircone Y-TZP.
Propagation de la lumière dans la zircone
Quand un rayonnement de lumière visible incident rencontre un matériau comme la zircone Y-TZP, une partie importante est réfléchie, une faible partie est absorbée, une partie est diffusée et le reste est transmis (fig. 2).
La réflexion de Y-TZP est importante, elle associe une réflexion de surface majoritaire et une réflexion interne.
L’absorption de Y-TZP est très faible dans le spectre du visible, car la bande interdite de Y-TZP est comprise entre 5,2 et 6 eV, énergie très supérieure à l’énergie de 3,2 à 1,7 eV des photons du visible.
La diffusion est le facteur essentiel dans la limitation de la translucidité de 3Y-TZP. Cette diffusion provient des joints de grains, des phases secondaires, des impuretés et des porosités. La diffusion associe réflexion interne et réfraction. La réfraction s’effectue à chaque changement…
