L’information de santé dans les médias sociaux : quel impact et quelle fiabilité pour les patients ?

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  • Publié le . Paru dans L'Information Dentaire n°30 - 7 septembre 2022 (page 22-26)
Information dentaire
Vous pensiez encore être la première source vers qui les patients se tournent en cas de questionnements sur leur santé bucco-dentaire ? Détrompez-vous, internet et les médias sociaux constituent un recours d’informations bien plus important que les professionnels de santé [1]. Selon une étude, 70 % des adultes recherchent des informations de santé sur internet et pensent que les médias sociaux sont une bonne source d’information de santé [2]… De quoi faire réfléchir ! Les médias sociaux ont donc plus de poids que les professionnels de santé auprès des patients. Mais même si ce poids est quantitativement important, qu’en est-il de la qualité et de la fiabilité des informations qu’ils y trouvent ? Les patients croient les résultats de leurs recherches et ce que les algorithmes leur proposent, ils pensent être bien informés… Malheureusement, la réalité est souvent toute autre.

Les réseaux, leurs bienfaits en termes de santé publique

Avant de tirer les sonnettes d’alarme – même s’il y a de quoi –, il est tout de même important de rappeler tous les services que rendent les médias sociaux à la population générale en matière de santé.

Une source d’information inépuisable pour les patients

Rappelons qu’il y a plus de dix ans que les créateurs de contenu et les influenceurs sont nés grâce à l’émergence de diverses plateformes sociales. YouTube, Facebook puis bien d’autres sont entrés dans nos quotidiens, nous permettant de trouver du contenu divertissant qui est de plus en plus à notre goût. Pendant une majeure partie de ces années, la santé a été une grande absente de ces plateformes pour diverses raisons dont l’une est indéniable : les médias sociaux étaient jusque-là des plateformes de divertissement et non d’information.

Pourtant, cette notion a récemment changé : le pouvoir informatif des réseaux sociaux est grandissant pour la population générale, mais encore plus chez les jeunes avec 75 % des moins de 25 ans qui s’informent essentiellement par internet et ces plateformes sociales [3, 4].

Dans la santé, nous connaissions déjà depuis longtemps le fameux « j’ai lu sur internet » de la part des patients… Mais il y a fort à parier que les recherches de santé par les patients ont encore augmenté dans les suites de la pandémie de Covid-19 que nous avons connue. C’est en tout cas ce que les chiffres statistiques, dont ceux de Google Trends – un outil pour analyser les tendances de recherches –, semblent affirmer [5, 6].

Par les médias sociaux, les patients s’informent donc sur divers sujets de santé. Reste à savoir ce qu’il en est des sources et de la pertinence des informations qu’ils reçoivent, ce que nous développerons un peu plus loin. En tout cas, c’est un canal de communication par lequel des messages de prévention peuvent être…

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