Birte Melsen
Ancienne cheffe de département à Aarhus Actuellement professeure invitée à New York et professeure adjointe à Perth West Australia
Comment êtes-vous devenue orthodontiste ? Quel a été votre parcours professionnel ?
Birte Melsen : Je ne voulais pas devenir chirurgien-dentiste, mais mon beau-père m’a clairement fait comprendre que si je voulais être aidée pour étudier, ce que personne dans la famille n’avait fait auparavant, il fallait que ce soit la dentisterie. À l’époque, comme aujourd’hui, la dentisterie était connue pour offrir un revenu décent et ma famille était pauvre. Pendant mes études, j’avais l’impression que mon univers se limitait à la surface d’une dent ; les mathématiques étaient ma passion. Quand j’ai rencontré le Professeur Harvold, j’ai compris que l’orthodontie se concentrait sur le patient dans son ensemble et impliquait des calculs en relation avec la conception de l’appareil. J’y ai vu un avenir. Cependant, quand j’ai obtenu mon diplôme de chirurgien-dentiste en 1964, le Professeur Harvold est parti à San Francisco et le département s’est retrouvé sans professeur. Le chef du département était un chirurgien-dentiste dont la seule qualification était un cours de Tweed.
À Copenhague, au Danemark, le Professeur Bjørk faisait des études céphalométriques en utilisant de petites broches en tantale comme références, ce qui permettait de distinguer les déplacements osseux liés à la croissance des déplacements dentaires. J’ai pris contact avec lui, mais je ne pouvais pas déménager à Copenhague car j’étais mariée et j’avais un petit garçon. Il m’a suggéré de postuler à un poste de chercheur dans le département d’anatomie et de « prouver » que les structures de référence, la base crânienne, étaient vraiment stables. Avec mon mari, qui était étudiant en médecine, nous avons alors commencé à retirer la base crânienne et la partie centrale…
